Il cerbiatto giaceva in una radura all'ombra di un colle e un uccello nero grande come un cane era intento a sbranargli un fianco, con l'enorme becco crudele strappava brandelli di carne rossa. Gli occhi del cerbiatto non c'erano più, ma il resto della testa era intatto e sul dorso si vedeva ancora il manto di pelliccia maculata. Shadow si domandò come fosse morto.
L'uccello nero piegò la testa di lato e producendo un suono che sembrava quello di due sassi sfregati tra loro disse: <<Tu sei l'uomo ombra.>>
<<Sono Shadow>> rispose Shadow. L'uccello saltò sul dorso del crebiatto, alzò la testa e arruffò le penne sul collo e sulla cresta. Era un animale enorme, con gli occhi come due perle nere. C'era qualcosa che faceva paura in un uccello di quelle dimensioni appollaiato a così breve distanza.
<<Dice che vi rivedete al Cai-ro>> disse il corvo. Shadow si chiese di quale dei due corvi imperiali di Odino si trattasse: Hugin o Munin, Memoria o Pensiero.
<<Al cai-ro?>> ripetè.
<<Egitto.>>
<<E come ci arrivo in Egitto?>>
<<Segui il Mississippi. Verso sud. Trova lo Sciacallo.>>
<<Senti>> disse Shadow, <<non voglio sembrare come se, cazzo, senti...>> Fece una pausa per cercare di riordinare le idee. Stava morendo di freddo in mezzo a un bosco e parlava con un gigantesco uccellaccio nero che faceva colazione a base di Bambi. <<Va bene. Quello che sto cercando di dire è che non voglio misteri.>>
<<Misteri>> convenne il corvo.
<<Voglio delle spiegazioni. Sciacallo al Cai-ro. Non mi è di grande aiuto. Sembra la battuta di un brutto film di spionaggio.>>
<<Sciacallo. Amico. Toc. Cai-ro.>>
<<Questo mel'hai già detto. Mi piacerebbe qualche informazione in più.>>
L'uccello si voltò per strappare un altro brandello di carne rossa dal costato del  cerbiatto. Poi volò tra gli alberi con il pezzo di carne che gli penzolava dal becco come un lungo verme sanguinante.
<Ehi! Mi puoi almeno riportare sulla strada?>>
L'uccello volò più alto. Shadow guardò il cadavere del piccolo cervo. Decise che se fosse stato un vero boscaiolo a quel punto se en sarebbe tagliata una bistecca da cuocere sul fuoco. Invece andò a sedersi su un tronco caduto e mangiandosi una barretta Snicker si rassegnò a non essere un vero boscaiolo.
Il corvò arrivò gracchiando in fondo alla radura.
<<Vuoi che ti segua?>> gli domandò Shadow. <<Oppure Timmy è caduto in un altro pozzo?>> L'uccello gracchiò di nuovo, questa volta con impazienza. Shadow si alzò e si avviò nella sua direzione. L'animale aspettò che gli fosse vicino, poi con un pesante battito d'ali ragiunse un altro albero; si sarebbe detto che volesse guidarlo a sinistra del percorso che aveva seguito prima.
<Ehi, Hugin o Munin o chiunque tu sia!>>
Il corvo si voltò, piegò la testa sospettosamente e lo fissò con i suoi occhi lucidi.
<<Dì: "Mai più">>.
<<Vaffanculo>> rispose l'uccello. Poi, mentre attraversavano insieme il il bosco, non disse più niente.

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